自企業(yè)這一配置資源的組織形式出現以來，其責任就隨之產生，那就是贏利，也就是經濟責任。隨著市場的發(fā)展，企業(yè)的內涵和外延都有不同程度的發(fā)展，其自身責任也從最初的經濟責任擴大到社會責任。在企業(yè)的類群中，有一類相對特殊的企業(yè)，即國有企業(yè)，從性質上是企業(yè)，從產權上是國有，于是這類企業(yè)除經濟責任和社會責任外，還有一種超越企業(yè)經濟和社會責任的行為，在不同的國家，不同的體制，不同的所有制下，在不同發(fā)展時期，這一行為的表述和實現形式各有特點。在我國，國有企業(yè)除經濟和社會責任外的這一行為，從某種意義上可稱為政治責任。1956年，我國民族資本主義的社會主義改造基本完成后，形成了完善了國有經濟體系，國有企業(yè)義不容辭地承擔起了全國人民賦予的三大責任：經濟責任、社會責任和政治責任。自此，在建設和改革的歷程中，國有企業(yè)始終在承擔三大責任中謀求發(fā)展，在發(fā)展中更好地履行三大責任。
　　一、企業(yè)的性質與企業(yè)社會責任的演變
　　(一)企業(yè)的性質
　　1937年，羅納德·科斯(Ronald Coase)發(fā)表了《企業(yè)的性質》，提出企業(yè)的存在是為了協(xié)調配置社會資源，是一種人為的、有組織的配置社會資源的方式。并從交易成本、規(guī)模效益、勞動分工等方面分析了企業(yè)存在的原因、企業(yè)的作用和企業(yè)的規(guī)模邊界，討論了企業(yè)存在的原因及其擴展規(guī)模的界限。
　　隨著全球市場經濟的發(fā)展，企業(yè)的性質也進一步發(fā)展。今天的企業(yè)是多種商品經濟組織模式之一，按照一定的組織規(guī)律形成的經濟實體。以贏利為目的，以實現投資者、客戶、員工、社會的利益最大化為使命，通過提供產品或服務獲取收益。它是經濟社會發(fā)展的產物，因社會分工的發(fā)展而成長壯大。
　　科斯對企業(yè)的性質給予了充分的論述，實踐中也給予充分的發(fā)展，從企業(yè)的責任上講這是企業(yè)的經濟責任。
　　(二)企業(yè)社會責任的形成與演變
　　早在18世紀中后期第一次工業(yè)革命后，現代意義上的企業(yè)就有了充分的發(fā)展，當時的企業(yè)責任只表現在經濟層面，企業(yè)的社會責任還未出現，實踐中，企業(yè)的社會責任主要由業(yè)主個人的道德來體現。企業(yè)社會責任思想來自于亞當·斯密(Adam Smith) “看不見的手”。在古典經濟理論看來，一個社會通過自由的市場能夠最好地確定其需要，如果企業(yè)盡可能高效率地使用資源以提供社會需要的產品和服務，并以消費者愿意支付的價格銷售，企業(yè)就盡到了自己的社會責任。18世紀末，西方企業(yè)的社會責任觀開始發(fā)生了微妙的變化，表現為小企業(yè)的業(yè)主們經常捐助學校、教堂和窮人。
　　19世紀以后，兩次工業(yè)革命的成果帶來了社會生產力的飛躍，企業(yè)在數量和規(guī)模上較大程度的發(fā)展。19世紀中后期企業(yè)制度逐漸完善，美國政府接連出臺《反托拉斯法》和《消費者保護法》以抑制企業(yè)不良行為，客觀上對企業(yè)履行社會責任提出了新的要求。1924 年，奧立弗·謝爾頓(Oliver Sheldon)在其著作“The Philosophy of Management”中提出了“公司社會責任”的概念，這是對“公司社會責任”的最早描述，他把公司社會責任與公司經營者滿足產業(yè)內外各種責任聯(lián)系起來，并認為公司社會責任含有道德因素在內。1970年，米爾頓·弗里德曼(Milton Friedman)在《紐約時報》刊登題為《商業(yè)的社會責任是增加利潤》的文章，指出“極少趨勢，比公司主管人員除了為股東盡量賺錢之外應承擔社會責任，更能徹底破壞自由社會本身的基礎”，“企業(yè)的一項、也是唯一的社會責任是在比賽規(guī)則范圍內增加利潤”。社會經濟觀認為，利潤最大化是企業(yè)的第二目標，企業(yè)的第一目標是保證自己的生存。“為了實現這一點，他們必須承擔社會義務以及由此產生的社會成本。他們必須以不污染、不歧視、不從事欺騙性的廣告宣傳等方式來保護社會福利，他們必須融入自己所在的社區(qū)及資助慈善組織，從而在改善社會中扮演積極的角色。”
　　1976年，經合組織(OECD)制定了《跨國公司行為準則》，這是迄今為止唯一由政府簽署并承諾執(zhí)行的多邊、綜合性跨國公司行為準則。這些準則雖然對任何國家或公司沒有約束力，但要求更加保護利害相關人士和股東的權利，提高透明度，并加強問責制。2000 年該準則重新修訂，更加強調了簽署國政府在促進和執(zhí)行準則方面的責任。
　　20世紀80年代，企業(yè)社會責任運動開始在歐美發(fā)達國家逐漸興起，它包括環(huán)保、勞工和人權等方面的內容，由此導致消費者的關注點由單一關心產品質量，轉向關心產品質量、環(huán)境、職業(yè)健康和勞動保障等多個方面。一些涉及綠色和平、環(huán)保、社會責任和人權等的非政府組織以及輿論也不斷呼吁，要求社會責任與貿易掛鉤。迫于日益增大的壓力和自身的發(fā)展需要，很多歐美跨國公司紛紛制定對社會做出必要承諾的責任守則(包括社會責任)，或通過環(huán)境、職業(yè)健康、社會責任認證應對不同利益團體的需要。
　　2000年，《全球契約》論壇第一次高級別會議提出，在建立全球化市場的同時，要以《全球契約》為框架，改善工人工作環(huán)境、提高環(huán)保水平?！度蚱跫s》行動計劃已經有包括中國在內的30多個國家的代表、200多家著名大公司參與。2002年2月在紐約召開的世界經濟峰會上，36位首席執(zhí)行官呼吁公司履行其社會責任，其理論根據是，公司社會責任是核心業(yè)務運作至關重要的一部分。
　　國際標準化組織(International Standard Organization)從2001年開始著手進行社會責任國際標準的可行性研究和論證。2004年6月最終決定開發(fā)適用于包括政府在內的所有社會組織的“社會責任”國際標準化組織指南標準，由54個國家和24個國際組織參與制定，編號為ISO26000，它是在ISO9000和ISO14000之后制定的最新標準體系。2010年11月1日，國際標準化組織(ISO)在瑞士日內瓦國際會議中心舉辦了社會責任指南標準(ISO26000)的發(fā)布儀式，該標準正式出臺。
　　二、國有企業(yè)的一般性質和特殊性質
　　(一)國有企業(yè)的性質和責任
　　經濟責任和社會責任是一般企業(yè)的根本所在，在企業(yè)層面，國有企業(yè)應當而且必須具有一般企業(yè)的性質。但是，除經濟責任和社會責任外，國有企業(yè)還有一種超越經濟和社會責任的行為。在不同的國家，不同的體制，不同的所有制下，在不同發(fā)展時期，這一行為的表述和實現形式各有特點，這一行為可以籠統(tǒng)地稱為公益行為，也就是公益性，這是國有企業(yè)的特殊性質。
　　在我國，國有企業(yè)除經濟和社會責任外的公益行為，從某種意義上可稱為政治責任。當下，我國處于發(fā)展的重要戰(zhàn)略機遇期，也處于社會矛盾的凸顯期，空前廣泛的社會變革在給我國發(fā)展進步帶來巨大活力的同時，也必然帶來這樣或那樣的矛盾和問題。國有經濟、國有企業(yè)作為我國社會主義制度的經濟基礎，是解決社會矛盾、保障人民共同富裕的重要力量。國有企業(yè)在這方面的作用，就是國有企業(yè)的公益行為，也是國有企業(yè)承擔的政治責任。
　　(二)我國國有企業(yè)的形成及三大責任
　　1. 國有企業(yè)的基礎——中國紅色企業(yè)。中國國有企業(yè)的創(chuàng)建最早可以追溯到土地革命戰(zhàn)爭時期的紅色根據地所創(chuàng)辦的小型兵工廠和機械修理所。那時舉辦的企業(yè)大多是服從戰(zhàn)爭和軍事的需要，因而帶有濃厚的軍事化色彩，加上技術水平和客觀環(huán)境的限制，中國紅色企業(yè)主要以手工業(yè)為主，還談不上整體生產能力和專業(yè)化協(xié)作水平。但是，由于軍事性的需要使它一出現便初具國有企業(yè)模式。從1927～1949年，中國紅色企業(yè)穩(wěn)步發(fā)展，為中國國有企業(yè)框架的構建打下了堅實的思想基礎和一定的物質基礎。
　　2. 國有企業(yè)全面構建——六合一的體系。中國的國有企業(yè)，并不像西方國有企業(yè)那樣產生。新中國成立以后，通過沒收官僚資本，經過對民族資本、私營資本進行社會主義改造，在三年內初步建立了社會主義公有制企業(yè)體系，現代企業(yè)萌芽。新中國的企業(yè)組建不是在市場經濟發(fā)展內在要求的基礎上，而是根據計劃經濟的要求通過大規(guī)模的強制手段實現的。1952年政務院發(fā)布的《關于各級政府所經營的企業(yè)名稱的規(guī)定》中有這樣一段話：凡中央五大行政區(qū)各部門投資經營的企業(yè)(包括大行政區(qū)委托省、市代管的)，稱“國營企業(yè)”；凡省級以下地方政府投資經營的企業(yè)，稱“地方國營企業(yè)”；政府與私人資本合資，政府參加經營管理的企業(yè)稱“公私合營企業(yè)”。
　　3. 國有企業(yè)的發(fā)展——產業(yè)結構調整。隨著社會主義改造完成，中國國有企業(yè)運行體系基本完成。此時的國有企業(yè)肩負著雙重任務：一是為國家奠定堅實的經濟基礎，以鞏固和保障國家政權；二是全力實現新中國的工業(yè)化，建立比較完整的工業(yè)體系。雙重任務下的國有企業(yè)發(fā)展采取了非均衡發(fā)展思路。
　　隨著改革開放的開始和深入，中國特色社會主義市場經濟的建立和發(fā)展，國有企業(yè)的改革歷程經歷了從國營到國有，從國有到國家投資。無論如何改革，國有企業(yè)所具有的一般性質和特殊性質一直存在且不斷發(fā)展，到今天就是增強國有企業(yè)的活力、影響力、帶動力和競爭力，實現國有資產的保值和增值。同時，國有企業(yè)是國民經濟發(fā)展的晴雨表，是國家經濟決策的重要依據。國有企業(yè)必須與黨中央保持高度一致，堅決執(zhí)行國家經濟社會政策。根據黨中央國務院做出的重大戰(zhàn)略決策迅速跟進。在經濟社會出現問題時及時站出來，為黨、國家和人民分憂，逐步解決經濟社會中的問題。
　　三、我國國有企業(yè)的四大特性
　　在國民經濟發(fā)展和市場經濟的建立和發(fā)展過程中，從企業(yè)性質上，我國的國有企業(yè)義不容辭地承擔起了全國人民賦予的三大責任：經濟責任、社會責任和政治責任。自此，在建設和改革的歷程中，國有企業(yè)始終在承擔三大責任中謀求發(fā)展，在發(fā)展中更好地履行三大責任。在具體運行體系上，三大責任體現四大特性，即國有企業(yè)的市場性、行業(yè)性、福利性和政策性，其市場性表現為市場競爭的主導，行業(yè)性表現為行業(yè)發(fā)展的龍頭，福利性表現為公共品提供的主力軍，政策性表現為政府宏觀調控的工具。
　　(一)市場性——市場競爭的主導
　　市場化是企業(yè)在市場經濟環(huán)境下生存和發(fā)展的基礎。隨著市場經濟的發(fā)展和完善，市場化的內涵也將發(fā)生根本變化，雙市場化思想將是國有企業(yè)改制中的重要思想之一，其雙市場手段將是國有企業(yè)市場化的根本方向。雙市場化的主要措施是國有企業(yè)外部市場化的同時，將市場化引入企業(yè)內部，以市場鏈的形式實現企業(yè)內部的治理。約瑟夫·E·斯蒂格利茨(Joseph E. Stigliz)認為：轉型國家建立起規(guī)范的公司治理結構比產權的變革、非國有化和私有化企業(yè)在數量上的增加、比重的擴大更為艱難，如果一個國家在這兩者不能兼得的情況下，那么，競爭比私有化更為重要。按照他的邏輯，在企業(yè)外部，需要一些最重要的經濟制度以減少代理環(huán)節(jié)。例如，用于執(zhí)行股權人和其他利益相關人權利的法律機制，流動性強的股票市場，開放式投資基金，競爭政策的法律框架，整個會計審計的監(jiān)督體系，以及管理階層的職業(yè)素養(yǎng)，等等。這樣做可以達到減少“代理環(huán)節(jié)”的目的，從而降低“內部人”對企業(yè)的控制和減少轉型經濟中代理人(經理階層)違背代理關系產生的不良后果。在企業(yè)內部，要全面實行市場化運作，即將投入產出比下放到企業(yè)的每一位員工，以利潤為紐帶，以外部市場化制度為模板，從而實現企業(yè)內部運作的高效率化。
　　公有制為主導是我國社會主義市場經濟體制的實現形式。我國初級階段的基本經濟制度是堅持公有制為主體、多種所有制經濟共同發(fā)展。這就要求國有企業(yè)在改革和發(fā)展中，必須保證社會主義生產關系不發(fā)生變化，在實現形式上要求國有資本以產業(yè)為基礎重組整合成大企業(yè)大公司，使公有制企業(yè)在社會總資本額中占據優(yōu)勢，而不僅僅是使公有制企業(yè)在數量上占優(yōu)勢。同時，國有企業(yè)在大的基礎上要做強做優(yōu)，這樣才能進一步鞏固公有制的主導地位。
　　(二)行業(yè)性——行業(yè)發(fā)展的龍頭
　　在市場化的基礎上，大型國有企業(yè)要在改制過程中，以市場化運作，以資本化運營，做大、做強、做優(yōu)，使之成為各行業(yè)發(fā)展的龍頭，引領中國企業(yè)的發(fā)展，并且與大型跨國公司在世界市場的競爭中相抗衡，成為我國參與國際競爭的主要骨干力量。同時要承擔支撐國民經濟發(fā)展和國有資本保值增值的雙重任務。
　　在國有企業(yè)市場化改革中形成的大型國有企業(yè)，已經逐步發(fā)展成為行業(yè)的龍頭。 2011年，中央企業(yè)生產經營總體上保持平穩(wěn)較快增長，主要經濟指標創(chuàng)歷史新高，全年累計實現營業(yè)收入20.2萬億元，同比增長20%；累計實現凈利潤9173億元，同比增長6.4%；累計上繳稅金1.7萬億元，同比增長19.7%。截至2011年底，中央企業(yè)資產總額達到28萬億元，同比增長14.9%，凈資產10.7萬億元，同比增長11.4%。目前，已有43家中央企業(yè)實現主營業(yè)務整體上市，一汽集團等4家企業(yè)完成整體改制工作。在建立規(guī)范董事會試點方面，2011年，共有3家石油央企、2家電信央企、2家水運央企和1家軍工央企進入試點，試點企業(yè)總量擴大至42家，董事會規(guī)范運作的制度體系基本完成。2011年，進入世界500強的38家中央企業(yè)中，其資產總額、營業(yè)收入、利潤總額和凈利潤分別占全部中央企業(yè)的75.12%、81.11%、79.59%和77.92%。國有企業(yè)的整體素質和競爭力明顯提高，對經濟社會發(fā)展的貢獻進一步增大。因此，隨著國有企業(yè)改革，大型國有企業(yè)成為中國市場經濟中行業(yè)發(fā)展的龍頭是個必然趨勢。
　　(三)福利性——公共品提供的主力軍
　　在我國國有企業(yè)中，并不是所有企業(yè)都要成為市場競爭的主導，行業(yè)發(fā)展的龍頭，對于部分關系國計民生的大型國有企業(yè)，它們的發(fā)展趨勢是作為市場經濟下提供公共品的主力軍，是政府實施福利政策的重要保障。這類企業(yè)作為特別的法人(政府法人型)需要按照政府主管部門特殊的規(guī)制行事。這類企業(yè)不是盈利的主體，是財政重點支持的對象。
　　(四)政策性——政府宏觀調控的工具
　　國有企業(yè)在成為市場競爭的主導和行業(yè)的龍頭后，另一個重要的職能必然顯現：作為政府宏觀調控的重要工具之一。
　　斯蒂格利茨認為：市場不是越自由越好，市場需要自由化，更需要調控。中國是一個大的市場，在完全開放后，將是世界經濟的濃縮。因此，單憑一般的財政政策和貨幣政策，政府很難對市場實施有效的調控，尤其是在金融危機后，自由市場經濟再次受到質疑的今天。在這一背景下，國有企業(yè)必然要承擔起這一重要任務。目前，大型國有企業(yè)幾乎全部控制了我國的原油、天然氣和乙烯生產；提供了全部的基礎電信服務和大部分增值服務；發(fā)電量約占全國的43%；汽車產量占全國的47.5%；生產的冷軋板、涂鍍板等高附加值鋼材(4304,-10.00,-0.23%)約占全國的60%；生產的水電設備占全國的70%，火電設備占全國的75%。中央企業(yè)在關系國家安全和國民經濟命脈的重要行業(yè)和關鍵領域擁有一批重要骨干企業(yè)，在商貿流通、交通運輸、農業(yè)、醫(yī)藥、建材、投資等領域擁有一批行業(yè)排頭兵企業(yè)。就目前發(fā)展的趨勢看，國有企業(yè)完全有能力扮演好這一角色。